Als longarts ziet Debby van den Bogaert dagelijks de impact van longziekten op het leven van haar patiënten. Naast medische behandelingen kijkt ze verder: hoe kan leefstijl bijdragen aan een betere gezondheid? In het Flevoziekenhuis zet ze zich in om leefstijl een vaste plek in de zorg te geven.
Debby van den Bogaert koos bewust voor de longgeneeskunde. “De combinatie van wetenschap en menselijk contact vind ik het mooiste aan mijn vak. Wat mij vooral aantrekt, is dat je als longarts patiënten vaak langere tijd begeleidt. Longaandoeningen hebben veel impact op het dagelijks leven, en het is waardevol om mensen daarin te ondersteunen. Patiënten stellen zich vaak kwetsbaar op en vertrouwen mij hun verhaal toe. Dat blijft speciaal.”
Aandachtsgebieden
Op de polikliniek Longziekten ziet Debby patiënten met uiteenlopende aandoeningen. Haar aandachtsgebieden zijn astma en slaapapneu. Ook is ze gespecialiseerd in sarcoïdose (een auto-immuunziekte waarbij ontstekingen ontstaan in onder meer de longen) en interstitiële longziekten. “Dat zijn aandoeningen waarbij het steunweefsel van de longen ziek is, waardoor de zuurstofopname verslechtert,” legt ze uit.
Bij veel chronische longklachten speelt leefstijl een rol. Debby: “Roken is bijvoorbeeld een belangrijke factor bij COPD. Mensen met overgewicht zijn vaker kortademig en hebben meer kans op slaapapneu. Ook stress beïnvloedt de ademhaling.” Medicatie is niet altijd genoeg, besefte ze. “Veel mensen weten wel dat hun leefstijl invloed heeft, maar hoe motiveer je ze om écht iets te veranderen?” Daarom volgde ze een opleiding tot leefstijlcoach en past ze die kennis nu toe in het ziekenhuis.
Leefstijlambassadeur
Samen met twee internisten organiseerde Debby al twee keer een leefstijlsymposium voor zorgverleners. “We willen collega’s bewustmaken van het belang van leefstijl en hun kennis hierover vergroten,” vertelt ze. Ook kreeg elke vakgroep in het Flevoziekenhuis een leefstijlambassadeur. Debby is één van hen. “Ik motiveer mijn collega’s om met het onderwerp aan de slag te gaan, en help mijn patiënten inzicht te krijgen wat een leefstijlverandering hen kan opleveren.”
Het veranderen van gedrag is niet eenvoudig, weet Debby. “Mensen vallen vaak terug in oude gewoontes, omdat die vaak direct plezier of gemak opleveren. Denk aan een wijntje met vrienden of snel iets ongezonds eten.” Volgens haar is bewustwording dan ook de eerste stap. “Mensen moeten zelf gemotiveerd zijn, dat is de enige manier om het vol te houden. Begin met één kleine verandering, en bouw dat stap voor stap uit. En accepteer dat het niet altijd perfect gaat.”
Leefstijlloket
Samen met huisartsen en de gemeente Almere ontwikkelt het Flevoziekenhuis een leefstijlloket voor mensen die gezonder willen leven. “Een plek voor wie intensievere begeleiding nodig heeft, met ondersteuning op maat – van hulp bij schulden tot deelname aan een wandelgroep.” Ze besluit: “Ik hoop dat leefstijl een vast onderdeel van de behandeling wordt en dat het leefstijlloket daar succesvol aan kan bijdragen.”
Prettige sfeer, leuke collega’s
“De sfeer in het Flevoziekenhuis is prettig. De lijnen zijn kort en je kunt iedereen makkelijk aanspreken, ongeacht functie,” zegt Debby. Ze werkt inmiddels al twintig jaar in Almere, wat volgens haar veel zegt over het werkplezier. “Daarnaast is het leuk om met het onderwerp leefstijl een nieuwe uitdaging aan te gaan en nieuwe paden te bewandelen. En zeker niet onbelangrijk: ik heb heel leuke collega’s!”